Fin avril, Joh, reporter au Procen News, est allé visiter l’usine Everett de Boeing aux Etats-Unis. Il nous raconte sa visite dans un récit au style décontracté nous permettant d’être avec lui tout au long du parcours.
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Usine Boeing à Everett, WA aux Etats-Unis – Nous prenons la visite de 13h00 du musée de l’aviation pour découvrir l’usine de Boeing où sont assemblés les 747, 767, 777 et 787 (l’usine des 737 se trouve de l’autre côté de Seattle). Sachez que les photos n’étaient pas autorisées et c’est bien dommage… Tout d’abord, on nous emmène avec la trentaine d’autres personnes dans une salle pour voir un film très intéressant sur l’histoire de l’aviation et des avions de Boeing. On nous montre l’évolution entre un voyage d’affaire en bateau vers les Etats-Unis il y a deux siècles et entre les avions nouvelle génération de Boeing pouvant nous emmener à l’autre bout du monde avec un confort inégalé. Dix minutes plus tard, notre guide nous emmène vers notre bus, qui nous conduit à l’usine en passant au nord de la piste de Paine Field et entre autres à côté d’un énorme Boeing 747 Dreamlifter en chargement (l’autre étant en train de décoller).
De plus, nous pouvons apercevoir à droite plusieurs avions fraîchement assemblés (comme un 777 pour Emirates, AeroLogic, LAN cargo, Air Austral, British Airways,…).
Nous sortons du bus devant un hangar, celui de l’assemblage des 747, avant d’y rentrer par des escaliers (c’est le bâtiment le plus volumineux du monde, avec les portes les plus grandes du monde, de la taille de la moitié d’un terrain de foot).
Après une petite marche de 250 mètres dans les souterrains de l’usine, autour de toutes les canalisations censées alimenter l’usine en eau et en je ne sais quoi d’autre, nous prenons l’ascenceur (pouvant acueillir un réacteur tout de même) pour monter au dessus de la chaîne d’assemblage des 747. Le guide nous montre donc des nez de 747-8 en construction (un homme était dessus en train de visser des trucs on dirait). Plus loin, on pouvait apercevoir une aile de 747-8 en construction aussi avec une foule d’ingénieurs autour et le dernier Boeing 747-400 Cargo produit, encore tout vert.
Le 747-8 est un avion de nouvelle génération un peu plus grand que le 747-400 et utilisant de nouvelles technologies qu’utilisera aussi le B787.
De plus, deux 787 destinés à être testés sauvagement par Boeing étaient entreposés là , notamment pour des tests de pression (ils simuleront le décollage et atterrissage de l’avion toutes les 4min pendant 2 ans non-stop!).
Après quelques explications supplémentaires du guide, nous sortons par le même couloir afin de prendre le bus pour visiter un autre hangar un peu plus loin, celui des 777 et des 787.
Nous reprenons un chemin identique au précédent, montons au dessus des chaînes de montages, qui sont cette fois-ci mobiles (c’est-à -dire qu’à chaque phase, de nouveaux composants sont mis, comme les ailes,…). Nous voyons donc devant nos yeux les 777 en train d’être assemblé (notamment pour KLM devant les grandes portes, puis Emirates derrière, Delta, et tout au début Air France et British Airways). Derrière nous se trouve une autre chaîne de montage, celle des nouveaux 787 
(qui iront pour ANA, JAL, NWA,…).
Ces 787 sont construits en utilisant des nouvelles technologies, telle la fibre de carbone beaucoup plus légère et très résistante. Elle est aussi très souple, le guide nous a expliqué que lors des tests où l’on plie les ailes, celles du 777 se briseront à environ plus de 45° alors que celles du 787 d’après les prévisions ne se briseront pas mais pourront se toucher au dessus de l’avion !
Sur ce, la visite a été terminée par le retour au musée de l’aviation par le magasin de souvenirs Boeing (on peut y acheter T-shirts, maquettes, porte-clés…).
Nous sommes ensuite descendus à l’étage de l’exposition du musée, avec entre autres la présentation des appareils les plus connus (pas seulement de Boeing), une maquette échelle 1:1 d’un réacteur de 787 avec explications, un aileron de 747, une exposition d’Air France avec une multitude d’objets de collections du Concorde par exemple. Ensuite, on peut y visiter le cockpit d’un vrai 727 et un modèle de l’intérieur d’un 787, avec une vidéo présentant notamment le système de DEL qui change la couleur de l’éclairage en fonction de l’heure pour limiter le « jet lag », les fenêtres plus grandes qui y seront aussi installées et la flexibilité des ailes qui limitera les turbulences perçues en cabine, tout ceci pour améliorer le confort des passagers.
Voici une image satellite de la visite :
